网络时代的经济，从内容到形式都在变化。现在有许多新名词来描述这个经济的新特征，如信息时代(Information Age)、知识经济(Knowledge Economy)、新经济(New Economy)、无重量世界(Weightless World)、电子商务(E一Commerce)、网站建设等等。甚至还出现了看似奇怪的点此经济(Click Here Economy)的说法，就是说越来越多的经济活动，其方式就是在网上点动鼠标。在办公室或者家里，联上因特网，根据电脑视窗画面的提示，游动光标，点击鼠标，就可完成业务。总而言之，网络改变经济增长方式。
网络促使知识进一步商品化。计算机网络在缩小空间差异的同时，扩展了对知识进行消费的市场。没有网络，知识只能限定在特殊的领域，只存在于个人的思想或者组织之中，知识是隐性的。知识消费者不具有规模性，知识创新的成本很高，知识的功用有限。计算机和通信技术的进步，改变了这一状态。知识被编码、被整理，并以光速在各地传输，信息技术使其转化为可供在市场上销售并可规模消费的商品。因特网的发展，使更多的人通过计算机网络更廉价地获得知识、消费知识。
网络打破了传统的经济边际。知识的市场化和传输的网络化，构筑了知识新的衍生方式。传统创新往往由发现开始，沿着固定的、由一系列阶段构成的线性过程展开。知识的网络化传送和交互特性，创新将在很大程度上产生于科学、工程、产品开发、生产、营销之间的反馈环路和连续的交互作用。创新将是交互的，并多点发生。这导致了知识产品的使用者越多，产品的成本越低，收益越大。与规模经济所带来的成本降低不同，这个经济不存在边际成本。一旦对某种产品的投人带来了收益，那么对其投资越大，成本越低。在那里，一旦有人取得了优势，就将进一步取得优势。
网络推动生产力的发展，提高经济效益。计算机网络的兴起和蓬勃发展，改变了传统的信息采集、传递和处理方式，对劳动者的劳动技能和工作效率提出了更高的要求。据统计，1997年全世界信息产业总投资约6100亿美元。高投人带来了高产出，如1997年美国国民生产总值增幅中的1/3来自以网络化和数字化为主要特征的信息产业。网络拓宽了提高经济效益的途径。利用现代计算机网络有效地沟通各方面的信息，特别是系统外部的信息，将有助于企业不仅依靠规模经营来提高经济效益，而且还可通过经营范围的扩大来提高经济效益，并通过与相关企业及时进行不同程度的联合或协作，谋取更大的经济效益。
网络促进市场经济体制的完善。比尔·盖茨的一个广为传扬的观点是：“电脑网络将造就无摩擦的资本主义”，因为它为市场和企业的有效运作提供了机会。信息高速公路最终会成为一个无所不包的中介市场。任何一个连入网络的计算机都能获得有关卖者和他们的产品以及服务的信息。这是一个终极范围的市场，将把人类的市场交易带入一个崭新的世界。在这里花少量交易费用就能获得大量的市场信息，这一直是经济学家所梦寐以求的理想模式。它将使产品生产者比以往任何时候更有效地看到消费者究竟需要什么，也使得那些未来的消费者更有效地购买产品。根据经济学理论的经典假设，网络使我们得以享有充足的信息，这正是市场实现充分竞争的一个条件。按照亚当·斯密的市场概念，如果每一位买者都知道每一位卖者所出的价格，而每一位卖者也都知道每一位买者愿付的价格，那么市场中的每一个人就都能够在信息充足的情况下作出决定：与此同时，社会资源也会得到有效的配置。人们由此可以进人一个无摩擦、低管理费用的新世界，市场信息丰富.交易成本降低，消费者变得至高无上。随着网络应用和电子商务的进行，市场在趋向一个完全的理想状态。网络的应用，大家共享一个平台，信息的不完全程度几乎从技术上获得了全部解决。在经济主体内部，借助局域网，可形成同事间的信息沟通和合作。借助广域网，经济主体可以与外界交换信息，只花费极小的费用就可获得决策所需的足够信息。足够的对违规者进行市场惩罚的案例信息，也有利于市场主体去遵从有效的市场规则。这样，经济主体在进行决策时，几乎就只以市场价格作为依据。这种决策也能迅速地获得响应，如网上直销，只要厂商接受了来自最终用户的订单，就意味着它接受用户的价格并进行生产。网络应用能降低市场交易费用，减少市场摩擦，从而使理想化的市场状态有极大的提升。
