网络使得信息社会演进到了一个新阶段。从历史发展的角度来考察信息技术，它可以分为古代信息技术、近代信息技术和现代信息技术三个不同的发展阶段。公元前3000年至公元1837年，为古代信息技术阶段；1837年电信革命开始到本世纪60年代，为近代信息技术阶段；本世纪60年代至今，为现代信息技术阶段。只有到了现代信息技术阶段，信息技术才使各行各业相继发生革命性的变化。在信息技术产业化基础上形成的信息产业和在各行各业信息化基础上形成的信息经济，才在国民经济中占有越来越大的比重，从而显现出信息社会的特征和模型。
20世纪60年代以来，由于电子学的发展，特别是半导体技术、微电子技术、集成电路技术等领域取得了重大突破，计算机技术得到了长足发展，从而使信息处理技术发生了革命性的进展，由此形成的计算机产业也如日中天。处理技术的高速发展迫切需要传输技术的高速发展。基于技术和市场的压力和推力，随之网络和通信技术得到了长足的发展，从而迎来了信息社会的新阶段即网络时代。网站建设带动了信息的开发和整理。开发就是从自然界中获得大量的原始信息。整理就是从已有的信息海洋中汲取有用的信息。从90年代中期开始，各国日益将研究的重点放在数据库技术、信息挖掘技术、信息标准化技术、传感技术、探侧技术等方面上，形成了信息获取技术的研究热潮。信息技术发展的最终目的是为了应用。于是信息应用技术开始涌起大潮。数字化技术、接口技术、集成技术、智能技术等也将得到急速发展一个智能时代呼之欲出。
为了确保美国在信息技术领城的领先地位，克林顿总统将在其2000年度财政预算提案中，建议将信息技术研究投入增加3.66亿美元，增幅高达28%。这项大幅增加信息技术投入，旨在促进计算机技术和通信技术的基础研究；支持先进的计算机科学和工程研究；支持有关信息技术对经济和社会影响的研究，培养更多的信息技术人才。在美国，60%的新就业机会要求劳动者具备熟练使用信息技术的能力，但只有25%的人符合这一条件，因此必须对教育进行改革，为公众创造终身学习、不断更新知识的环境。美国还延长将到期的高科技企业税收减免政策。实施这项政策，相当于政府每年对高科技研究的投入增加24亿美元。目前美国经济增长的三分之一以上来自于信息技术。高速发展的信息技术产业为美国创造了740多万个就业机会，改变着人们的生活、工作、学习和交流的方式。
