人类在进步，科技在发展，与网络相关的事物都相继出现在人民的生活当中，例如：网站设计，网络金融，网络银行等，当时在早期出现的比如说网络电视机，网络电视机也称Web TV或Net TV，美国一项调查显示，未来家庭中使用的有可能不是昂贵的多媒体计算机，而是某种类型的网络电视机。今天人们购买电脑的一个驱动力是访问因特网。在第一次购买电脑的人中，有80%是为访问Internet。但是到2003年，机顶盒能以比电脑低海乡的成本提供一定的因特网访问能力，因此消费者没有充分的理由再去购买昂贵的桌面机和笔记本机。大约30%的美国家庭没有电脑，也无意购买电脑，部分原因是电脑行业还没能提供有足够吸引力的应用。而有线电视或机顶盒传送的本地新闻、运动消息、天气情况等，使所有家庭都感兴趣。这种交互服务能到达千家万户。网络电视的设备实际上是一种使普通电视机能浏览Internet网上信息资源的电视机顶盒，其外形与录像机相似，可通过遥控器操作。
这种设备的市场售价在300-400美元左右，仅为多媒体电脑的四分之一左右。由于价格不贵、操作与电视机一样方便，所以，它有可能成为未来亿万百姓上网的主要工具。它安装方便，使用简单。它的一头接市内电话线，另一头接普通电视机。只要按下遥控器上的Web硬就可立即经由网络电视的在线服务与Internet网联通，浏览WWW网点时可通过遥控器上的按钮实施作，就像选择电视频道一样方便。只要按一个按钮，观众即可在WWW页面和普通电视节目之面切换。在具备多画面功能的设备上，还可实现同时观看电视节目和WWW页面的功能。每个网络电视用户可设立多个个人电子邮件帐户，还可设立个人的地址薄，从而每个家庭成员可以分别与自己在世界各地的亲友通信。当信箱中有新到邮件时，遥控器上的信息灯就会点亮，就像录音电话机上的提示灯一样。它能进行网点目录挑选.可存储最喜欢浏览点等等。可以说，常用的因特网功能都可具备。
鉴于网络电视的广阔前景，众多商家开展了研发。WebTV网络公司成立于1995年6月。它是由三位原来在苹果电脑公司供职的多媒体先驱创办。他们开发了机顶盒技术。并在19%年向索尼和菲利浦公司转让了技术许可证。这家刚刚成立的高技术公司立即得到了一些著名的大公司和风险投资公司的青睐，纷纷向该公司注人资本。尽管网络电视还未大量上市.但其广阔的市场前景令投资者趋之若垮。目前在该公司投资者名单上出现的公司有徽软、花旗公司、时代镜报集团以及五家风险投资公司。这家小公司在3个月内集了5000万美元的风险资本。该公司已与索尼、菲利浦等电视机制造厂.与雅虎等软件公司以及服务商建立了良好的合作关系。WebTV网络公司确立了其在通过电视机提供Internet内容方面的领先地位。WebTV网络公司正式推出面向网络电视的在线服务，每月收费19.95美元。索尼和菲利浦这两家公司利用许可证生产的机顶盒已在家电商店出咨。19%年就已生产出机顶盒的厂商有:索尼电子.菲利浦，三星电子，三洋电子，三菱消费电子公司，美国电视机制造商Zenith，日本著名游戏机厂商世嘉。19%年的圣诞节购物高潮时，索尼公司发起了广告攻势，菲利浦也推出电视广告。众多厂商蜂拥而至，竞相推出能使电视机联网的设备，这说明它是一个具有光明市场前景的产品。
庞大的市场使得软件巨头徽软公司也为之心动。徽软耗资约24亿美元企图以主宰电脑的同样方式去占领网络电视领域。微软花费4.25亿美元收购WebTV网络公司。微软还购买了有线电视公司Comcast的10亿美元的股票。微软相信电缆公司能够以比广播网络更快的速度提供新的数字电视节目。微软还兼并了Vxtree公司，并收购T VDOnet和Progressive Networks公司的少最股票。这两家公司专长于通过Interne:提供音频和视频节目。据说微软还打算用90亿美元收购一个广播网。机顶盒可以让用户通过电视机和拨号调制解调器接人Internet。这种装!目前已经开始使用.用户正在逐渐增多。然而.这些新的机顶盒只是众多。
