由于社会的发展，人类的进步，网络使人们的生活发生了翻天覆地的变化，譬如：网络购物，网络金融，网络证券，网站设计等等，给人们传播着信息。网络最早在西方发达国家得到广泛应用，也是最早被应用于政治领域的，因此，国外网络政治参与的发展也先于发展中国家。国外网络政治参与的发展有着特定的历史背景和时代特征，正在突破传统政治参与的模式，成为网络时代新的政治参与形式。西方发达国家发展网络政治参与有其特定的背景，是与政府信息化联系在一起的，其目的在于解决日益凸显的社会危机。当代欧美一些发达国家，是政府信息化起步和发展最早的国家，也是网络政治参与发展较快的国家。从一定意义上讲，这些发达国家也引领着世界政府信息化的潮流。国外政府信息化发展有其特定的背景，概括起来主要包括如下。
第一，国外政府信息化的发展背景首先是政府在管理过程中出现了严重的信任危机。西方国家在二战以后，随着社会经济的发展，民众对政府的要求越来越高，民众希望政府能够提供更多高质量的公共服务，还要求政府的机构要精干，人员要精简。但是政府往往在民众这种要求面前显得力不从心，捉襟见肘，要提供更多的服务，只能增加机构、增加人员、追加预算，这样民众和政府之间就产生一种不信任感。所以当时美国一位政府官员说，我们现在不仅面临巨大的财政赤字，还面临巨大的信任赤字。推动政府改革，推动政府信息化，在很大程度上是为了改善政府和民众之间所产生的矛盾和信任危机。
第二，政府在管理过程中出现了严重的财政危机。二战以后绝大多数西方国家都走向了福利主义国家的道路，政府承担了过多的责任，比如说养老保险、医疗保险、失业保险等，给社会成员提供的保险越来越多，承担的福利越来越多，而福利是带有刚性的，一旦形成就只能维持或不断增加，而难以中断或取消。然而经济发展是有周期性的，当经济不景气的时候，福利又不能减少，政府只能追加预算，增加财政赤字，所以政府普迫背上了财政赤字的包袱，出现了财政危机。
第三，20世纪70年代以后，出现了经济一体化的趋势，经济一体化也对政府提出了很高的要求。随着经济一体化的不断推进，各国政府为了提高自身的竞争力，都想进行改革，以增加本国在国际社会的竟争力。政府如何应对经济一体化的发展趋势，成为摆在各国政府面前的紧迫任务。
第四，官僚体制的政府形态暴露出很多问题。官像制政府出现了管理危机，效率低下，自我服务意识严重，对民众的疾苦漠不关心，导致了民众的不满。民众要求政府提高对公共事务的管理效率，更好地服务于社会，迫使政府改革管理体制和管理机制。
第五，信息技术的快速发展，为构建信息化的政府，实现政府信息化提供了可能。信息技术的快速发展为政府信息化提供了一种技术上的支持和条件。信息技术在给人类社会带来极大推动作用的同时，也给政府信息化注人了强大的推动力。没有信息技术的快速发展，就没有政府信息化的发展基础，当然也就不出现会所谓的网络政治参与的发展。
推动政府信息化、发展电子政府和电子民主，在某种意义上关系到政府的竞争能力。政府竞争能力的高低，又在一定程度上关系着这个国家在国际社会上的竞争能力。为了克服普遍存在的社会危机，西方国家特别是发达国家进行了政府改革。它们的普遍做法是大规模裁减机构，裁减人员，削减财政开支。以美国为为例，克林顿政府从1993年上台到1997年，在中央地方政府裁员28万人。克林顿认为，只有裁减了过多的政府机构，裁减了人员，才能减少政府的财政开支，削减预算；只有削减了预算，减少了财政开支，才能减少对老百姓的税收；只有减少了对老百姓的税收，政府才能得到民众的拥护。在这样一种理念上，他大刀阔斧地裁减机构，裁减人员。而这样的政府改革不能简单地通过裁减人员、削减预算来实现，必须运用新的技术和新的理念为支撑。因此，西方国家更加强调的是政府给社会、企业、社会成员提供的信息化服务，以换取民众对政府的支持。推进政府改革不但需耍民众的理解和支持，同时需要民众的广泛参与。推动政府信息化，促进政府改革，发展电子政府和电子民主客观上缓解了社会危机，成为解决社会危机的需要。
