随着人类的进步，科技的发展，人类的生活已经离不开网络了，譬如：给孩子选幼儿园我们要通过幼儿园的网站设计了解这所幼儿园的师资力量、硬件设施，软件设施以及环境等；去商店购买商品之前，我们先要在网上查查所买的商品信息等等，这些我们我国实施网上教育具有很好的网络资源和基础，其中最为著名的国家级教育骨干网是中国教育和科研计算机网。1994年4月，清华大学、北京大学等6所高校提出了我国建设全国性教育和科研计算机网的建议书。1994年11月，国家正式为中国教育和科研计算机网示范工程立项，1995年12月，该工程项目提前一年通过签定验收。该网络的建成，极大地改善了我国高等院校的教育和科研环境，取得了极大的社会效益和间接的经济效益。
教育部正在CERNET上规划、开发更多的网络应用系统，其中包括全国教育管理信息系统、全国高校招生与分配系统、全国高校图书情报系统、现代远程教育系统、各种虚拟科学研究中心和实脸室等。CERNET是中国高校图书和文献网、高校科技协作网以及全国远程教育网的基础，对我国信息人才培养、信息技术及安全的发展关系重大。CERNET的建设成功将极大地改善我国教育和科研领域的计算机信息基础条件。为进一步发展我国的远程教育系统奠定良好的基础。
1998年年底，北京邮电大学和中国电信共同决定联手建立远程教育网。双方将分别发挥智力优势和网络优势，在网上开展成人学历教育。经教育部批准，1999年在广东、过宁、北京和天津招收计算机工程和通信工程专业的1000名网上学生，并招收150名研究生。学员通过课程考试和毕业答辩后，可得到北京邮电大学授予的、国家承认的本科高等教育毕业证书。北京101中学远程教育教学网站已经在网上招收了4000多名北京市内学生，其技术合作商负责人认为，从现有投资规模看，已经达到了一个比较合理的经济规模。现在，101中学网站不仅取得了良好的社会效益，而且经营状况也呈现出良性发展的趋势。北京四中也已在1999年9月份开始招收第一批网上学员。
由于采用现今的实时、双向、交互式技术，分散在各地的学生不仅可以听取远在外省市的教师授课，而且同步收到文字、图像、图形、声音和动画信息；老师也可以通过网络看到学生的反应，接受并实时回答学生的提问。教学双方还可以直接通过网络进行课堂讨论，通过虚拟实验室完成远距离操作和演示训练。
